市街地から車でおよそ１５分。足利の春を代表する場所「あしかがフラワーパーク」。園内では、ツヅジやシャクナゲなど数えきれないほどの花々が出迎えてくれます。中でも最も多くの人を魅了するのが、空を覆いつくすほどの大藤棚です。紫藤のほかに、うす紅藤や白藤など多彩な藤が。全身花に包まれたような、そんな足利の春を感じて。

あしかがフラワーパークにほど近い栗田美術館。伊万里や鍋島といった江戸時代の数々の陶磁器を楽しむことができます。中には国の重要文化財に指定された逸品も。窯から出して間もないような、400年経っても決して色褪せることのない恒久的な美を感じて。また３万坪の敷地内では、格調高い建物と花々が調和する風情ある景観も楽しむことができます。

足利市昌平町にある「史跡 足利学校」は日本最古の学校と言われています。様々な説がありますが、古くは奈良時代に創建されたとも。教育では儒学が重んじられ、身分を限定することなく万人に門戸を開いていました。敷地内には江戸中期の光景が広がり、古の面影が色濃く残っています。

足利はその昔宿場町として栄えていたことから多くのそば屋ができ、今ではそばの町としても知られています。中でも７0年以上続く老舗「めん割烹なか川」には、足利市出身の詩人・相田みつをが足繁く通っていました。相田みつをが愛したニシンの甘露煮やそば、天ぷらを楽しめる「天ぬき御膳」がこの店の自慢。まず天ぷらとともにお酒を一献、そして〆にそばを頂くという昔の粋なそば前文化に触れてみてください。

足利学校の向かいにある「麦とろ銀丸本店」。ここは味噌と食事が楽しめるお店。足利は大麦の生産が盛んで、その大麦を使った大麦味噌がこの店の自慢。その味噌を堪能したい方は「麦とろ膳」を。まず味噌汁でその風味を楽しんで。かつお出汁にそばつゆ、味噌を加えて作ったとろろはなめらかな口当たりで、味噌の香りが口いっぱいに広がります。

中央通りに面する「プラザハマダ」は108年続くCD・レコードショップ。元々は染料屋として開業しましたが、途中でレコードショップへ。今ではカフェも営みながら、数々のレコードを取り扱っています。カフェでは、音符の形をした「音符カステラ」が人気の味。お気に入りの曲を見つけた後に、ゆっくりとくつろぎませんか？

機織を司る神様が祭られている「足利織姫神社」。一の鳥居から境内までは２２９段の階段をのぼっていきます。そこからは関東平野を一望できる絶景が。夜の帳が下りると、社殿がライトアップされ幻想的な佇まいに。また町の夜景を眺めることもできます。

日が暮れた頃、商店もまばらな道沿いに灯るオレンジ色の明かり。ここは１９７１年からこの場所で一杯のコーヒーだけを提供し続ける屋台「カフェ アラジン」。兄弟で営んでおり、主に弟の次郎さんがコーヒーを淹れています。この日出会ったお客さんは、アラジンに通うこと４５年。「ここのコーヒーが一番美味しい」と話します。夜のしじまに包まれながら、変わらぬ味を楽しんでみませんか？