今は国内外の観光客が訪れる浅草。浅草寺への参道の仲見世の途中、交差する通りが伝法院通り。火の見櫓と半鐘、地口行灯など。江戸らしさにあふれる粋な通りです。

60年以上、伝法院通りに店を構える早田カメラ店。店主自らがヨーロッパに赴いて仕入れ、修理して販売しています。路地を曲がったその先で、思わぬ匠と出会いました。

谷中・根津・千駄木、通称「谷根千エリア」は猫が多い下町として知られています。谷中銀座商店街を歩いてみると、猫の置物や雑貨店、猫をモチーフにしたグルメなど…。猫が多い下町ならではの光景が広がります。そぞろ歩きのお供に。商店街にある焼きドーナツのお店、「やなかしっぽや」。その名の通り、猫のしっぽをモチーフにしたかわいらしいドーナツが並んでいます。お気に入りのしっぽを見つけてください。

谷中から足を延ばして、千駄木にあるあめ細工のお店へ。「あめ細工吉原」は、日本初の専門店舗としてその魅力を発信し続けています。目の前で様々な造形物に移り変わっていく様やその出来上がりに、思わず食べるのを躊躇ってしまいますが、楽しみながら食べるのが、「粋な客」の江戸らしさ。

夕暮れ時、再び谷中銀座商店街へ。夕日の名所「夕焼けだんだん」から臨む街並みは、人情味があふれています。東京で見つけた古き良き時代の懐かしさに染まっていると、どこからともなくやってきた1匹の猫。それがまたレトロな雰囲気を演出しています。

江戸時代、物流の拠点として栄えた江東区。清澄白河には、貯蔵庫などが立ち並んでいたといわれ、最近ではその面影を利用したカフェやギャラリーなどが続々とオープン。新旧が融合した他とは異なる下町風情を楽しめます。

住宅街の一角にあるかわいらしい雰囲気の「コシラエル本店」。日傘作家のひがしちかさんのアトリエ店舗です。1点ものの日傘を中心に、オリジナルプリントの雨傘やハンカチなども販売。下町でお気に入りの傘を“こしらえて”

倉庫と共に、町工場も多く残る清澄白河。「ＧＬＡＳＳ−ＬＡＢ」は、65年以上江戸切子などを制作する「椎名硝子」の流れを汲み、椎名さんが起業した会社です。液だれしない醤油差しや切子技術とサンドブラストによって作るグラスなど、現代に生きる江戸の粋を楽しめます。

最後に再び伝法院通りへ。夜だからこそ見える街並みがあります。それが店のシャッターに描かれた「シャッター絵」。それぞれに、遊び心を眺めつつ歩くのもまた一興です。

人通りも少なくなった通りで、温かい灯りを灯す一軒のお店。明治20年創業の「大黒家天麩羅」へ。江戸の庶民に慕われてきた天麩羅は、豪快に丼もので。創業以来守り続けてきた特製タレとの相性はいわずもがな…。今も昔も変わらぬ、下町の味です。