この時期の雪、それは「まつりの」雪でしょうか。高さ3メートルのかまくらが市内に100基。子供たちが、かまくらの中で甘酒やお餅を振る舞う冬の風物詩。「あがってたんせ、おがんでたんせ」。間もなく横手に、冬の遊びの季節がやって来ます。横手の雪まつり（かまくら）2016年2月15日（月）、16日（火）

かつて商人の街として栄えた横手市増田町。歴史を包む白い雪。その街並みは、今もかつての面影を残しています。特徴的なのが家の中にある蔵、「内蔵（うちぐら）」。中には畳敷きの部屋もあり、蔵の中にも生活空間がありました。豪雪に対応する為に蔵を屋根で守る、雪国ならではの先代の知恵。ピノキオは、中でも珍しい木造3階建ての「旧石田理吉家」にお邪魔することに。蔵はもちろん、主屋も昭和12年上棟の歴史ある建物。1階から3階まで、全て客室として使用されていたとのこと。和室に洋間、随所におもてなしの工夫がされており、たくさんの発見がありました。

増田の魅力を肌で感じたら、休憩がてら、「味」で愉しむひと時いかがでしょう。「蔵cafe真山」は佐々木さんのこだわりに溢れたお店。店内のコーヒーカップは全て益子焼。12種類のカップの中から好きなデザインを選ぶことができます。お気に入りのカップで頂く一杯に、身も心も温まります。そんなコーヒーのお供には、増田のりんごをふんだんに使ったリンゴパイをどうぞ。りんごの名産地でもある増田町。増田の魅力を「味」でも感じてみては。

横手の味といえば「横手やきそば」。出端屋は、過去7度「横手やきそば四天王」の座に輝く名店。「ジュー」という鉄板の上で焼く音が、美味い焼きそばの命だと語る気さくな店主の伊勢さん。厨房からは、もうひとつの「ジュー」の音。美味なる調べの正体は、横手産の黒毛和牛。やきそばと牛肉の贅沢コラボ。出端屋の幸せ、さあ召し上がれ。

華やかな春の彩り、対照的に…。冬のみちのく小京都には、モノトーンな世界が広がっていました。400年以上の歴史を持つ武家屋敷の青柳家。雪に覆われた庭は、静かに春を待っています。

散策のお休み処に。敷地内にあるレトロな喫茶店「ハイカラ館」。青柳家に流れる清水で淹れたコーヒーは、苦み少ない清らかな一杯。そして冬季限定の青柳ぜんざいは、凍えた体を優しく溶かしてくれます。深々と冬の静寂に積もる雪。時もまた、静かに紡がれ続けます。

辺りには何もなく、「都わすれ」は静けさに包まれた温泉宿です。古くから薬湯として親しまれてきた夏瀬の湯。温泉は源泉かけ流しで、建物の木材には全て青森ヒバを使用。木の香りと共に、歴史が紡ぐお湯の良さを実感してください。料理は、秋田の食材をふんだんに使ったお品書き。山の寝息に聞き耳たてて、自然に抱かれるひと時、格別です。