はじまりは、盛岡駅から。県庁所在地の玄関口として、また北東北のターミナル駅として多くの人々に利用されている盛岡駅。無数のシルエットに無数のドラマが潜んで。盛岡駅が産声をあげたのは、明治２３年１１月。東北本線の開通と同時です。当時、盛岡の人口はたったの３万人でした。その後、鉄道は高速化を遂げ、駅も移り変わって…。もうまもなく１２０回目の誕生日です。駅前商店街も盛岡駅と共に歩んできました。明治〜大正〜昭和戦前当時の駅前商店街は、外来向けの店が軒を並べ、旅館や食堂も多かったそうです。その後、昭和２０年。商店街は空襲で被災しますが、戦後着実に復興発展していきます。現在、盛岡の玄関口として誇れる商店街でありたいと“開運”をテーマに頑張っています。

ピノキオは、まもなく開業１２０周年を迎える東北本線に乗り込みました。沿線には、趣のある駅が残っています。仙北町駅は、駅舎、こせん橋共に古い木造。大正時代の佇まいを残して。県南の主要駅のひとつ・一ノ関駅に下車すると１２０周年の大弾幕が迎えてくれました。ホームには、懐かしい雰囲気の売店がありました。この売店では、岩手の特産品を使った駅弁が売っています。実は、この駅弁を作っている会社「あべちう」も、１２０年の歴史があるんです。「あべちう」は、明治２３年４月、一ノ関駅開業と同時に、初代忠吉が構内で新聞や雑誌を販売したのがはじまり。そして戦後、駅弁を扱うようになります。近代化がすすむ鉄道編成で駅弁の内容、そして営業スタイルも移り変わってきたといいます。あべちうでは現在、９種類のこだわり駅弁を扱っています。その中でも一番人気なのは、数量限定の三陸あわびうに飯。「いちご煮」を駅弁で表現したものです。あわびは、なんと三陸町吉浜産♪　新鮮そのものです。あわびは柔かく煮付け、惜しげもなくトッピング。付け合せには貴重な「あわびの肝」を添えました。あわびの煮付け、秘伝の味付けのウニそぼろ、そしてヒジキを混ぜ込んだ味付けご飯を一緒に頬張って。磯の香りが駆け抜けていきます。

一ノ関駅は、大船渡線の起点駅でもあります。この大船渡線にも記念すべき出来事が。実は、沿線の観光スポット「猊鼻渓」の命名100年なのです。今年度いっぱい記念展示や様々なイベントを行っているそうです。是非どうぞ。また猊鼻渓の先には秋の海が広がっていました。

釜石線も、今年の秋に全通60周年を迎えます。花巻駅の待合に入ると、大正から昭和初期に写された懐かしい写真が…。宮沢賢治が、童話「銀河鉄道の夜」のモデルにしたといわれている釜石線の前身・岩手軽便鉄道です。銀河鉄道の夜のモデルになった釜石線は、宮沢賢治にちなんで銀河ドリームラインと呼ばれエスペラント語の愛称もついています。花巻を出発して、1時間ほどで遠野盆地へ。遠野は今年、遠野物語発刊100周年で盛り上がっています。訪れる観光客を“語りでもてなそう”と、語り部１０００人プロジェクトで５つのジャンルの語り部を育成し町の活性化をすすめています。そして市内各所に語り部スポットを設置。駅前では、語り部ボランティア「いろり火の会」の皆さんは、毎日お客さんの時間に合わせて語っています。また語り部スポット・にぎやかギャラリーでは、早池峰山の高山植物や郷土芸能シシ踊りの写真が飾ってあり、ここの皆さんは「食」の語り部。こびるを持参して集まるそうで、タイミングがあえば、いただけちゃうこともあるそうです。また「民俗芸能」の語り部もいます。遠野と言えば「しし踊り」。今月の中旬、遠野まつりが行われます。是非どうぞ。

開運橋は、東北本線、盛岡駅開業と同様、まもなく１２０周年を迎えます。駅と市内繁華街を結ぶ開運橋。交通や物流を支える、なくてはならない橋です。明治２３年、鉄道開通のために架設。木造で華奢だった橋は、大正に入ってモダンなトラス橋（きょう）に生まれ変わります。そして昭和２８年、現在の橋に。そんな開運橋に盛岡の人情を映し出すような「二度泣き橋」という別名も。盛岡駅前商店街振興組合では、開運橋の１２０周年を祝い、１０月２２日にライトアップ点灯式、そして２３日には、「開運１００縁商店街」など様々なイベントを予定しているそうです。楽しみですよね。