みなさんお体の具合はいかがですか。寒さ増す年の瀬です。私は、自分にしては珍しく風邪もインフルもコロナもなく1年を過ごせました。年頭の小欄に載せた「(干支の)蛇のように、不健康から脱皮」の抱負が叶いそうです。

　小学3年生の時、ある同級生の男子がいました。私が東京から千葉に引っ越して初めてできた友達で、小柄で、度がきつい丸眼鏡の奥に大きな目がくりくりしていました。彼は皆勤賞でした。担任に「元気のヒミツは何ですか」と聞かれると「お母さんが『1日30品目食べると風邪をひかない』と言っていっぱい料理を作ってくれる」と答えていました。

　ことしの私に翻って、朝食は「完全栄養食」なる粉にシリアルと7種類のナッツを混ぜれば10品目、昼は会社の定食で20で…夜に何か追加してほぼ30品目だろう、てな感じの食生活でした。それがきっと良かった。約40年前の同級生の知恵が、私を支えてくれました。

　転校してきたばかりの私は不特定の同級生としょっちゅうけんかをしていました。だけど彼とは一度もしなかった。悔しくて1人でべそかいている私を、眼鏡を目から離したり近づけたりするケントデリカットばりのギャグで和ませてくれました。優しい心と強い体を備えていた彼。
いま、どこで何をしているか。元気でいるだろうか。